В мае 2026 года Министерство обороны и связанные с ним каналы опубликовали как минимум три видеоролика, в которых студенты российских вузов рассказывают о решении вступить в войска, отвечающие за беспилотные летательные аппараты (БПЛА).
В одном из роликов студент Томского политехнического университета Николай Иванов рассказал, что подписал контракт и после прибытия в часть подал заявление на академический отпуск. Уроженец Белово Кемеровской области отметил, что учился на «отлично», а контракт объяснил словами «Родине нужны шустрые специалисты».
Героями других видео стали Михаил Гузанов и Александр Рыбасов из Донского технического университета. Рыбасов, обучавшийся на программиста, сказал, что заинтересовался БПЛА благодаря видеоиграм. Родители Гузанова были зарегистрированы на территории воинской части в Батайске, что позволяет предположить их связь с военной службой.
Все трое подчёркивают намерение вернуться к учёбе «по окончании контракта». При этом юристы отмечают, что контракты в войска БПЛА заключаются на срок до окончания боевых действий, как и контракты в других видах войск, и их расторжение на практике затруднено.
В мае также стало известно о первом случае гибели студента, подписавшего контракт для службы в войсках БПЛА: 23‑летний Валерий Аверин из Бурятии скончался на войне в Украине спустя три месяца после начала службы.
В 2026 году в России проходила массовая вербовка студентов в войска БПЛА: в сотнях вузов организовывались встречи с представителями Минобороны, которые агитировали на подписании годовых контрактов, не всегда раскрывая сложности с их последующим расторжением.
По сообщениям, агитация охватила примерно 270 вузов страны.
