Власти России и самопровозглашённой ЛНР утверждают, что в ночь на 22 мая силы Украины нанесли удар по учебному корпусу и студенческому общежитию педагогического колледжа в Старобельске. Глава ЛНР заявил, что в момент удара на территории находились 86 человек в возрасте от 14 до 18 лет. По данным российских МЧС и местных властей, в результате погибли 21 человек и около 65 пострадали; в опубликованных списках большинство погибших старше 18 лет.
Президент России заявил, что удар не был случайным и что «три волны» дронов били в одно и то же место. Он поручил Министерству обороны подготовить ответ, который в ночь на 24 мая выразился в массированных ударах по украинской территории с применением беспилотников, десятков баллистических и крылатых ракет, а также комплекса «Орешник».
Генеральный штаб Вооружённых сил Украины по поводу сообщений об ударе по колледжу заявил, что такие сообщения являются манипулятивными и что украинские военные наносят удары только по военным объектам. При этом Генштаб сообщил, что наносил удар по одному из штабов подразделения «Рубикон» в районе Старобельска.
Российские власти организовали поездку для аккредитованных в Москве журналистов в Старобельск; представители Кремля заявили, что многие репортёры увидели масштаб трагедии своими глазами, добавив, что часть зарубежных СМИ отказалась от поездки.
Следственные органы в России возбудили уголовное дело по статье, предусматривающей ответственность за теракт. Обстоятельства удара и точные данные по жертвам и пострадавшим продолжают уточняться.
Реакция и мнения
Я против этой войны и был против неё с самого начала. Больно и стыдно, когда видишь, сколько горя причинили люди во имя родины.
В то же время меня тревожит дегуманизация людей, живущих в другой стране. Захватническая война — не российское изобретение: люди убивают друг друга с начала времён. Пропаганда, тяжёлая жизнь и страх репрессий делают людей пассивными и конформистами.
Можно злорадствовать из‑за того, что россияне теперь чувствуют на своей шкуре, что такое война, и надеяться, что удары приведут к скорейшему завершению боевых действий — но ненависть порождает лишь больше ненависти. Большинство людей прямо не связано с войной; им сейчас больно и тревожно. Если не видеть в них людей, мы создадим порочный круг обиды, от которого ничего хорошего не выйдет. Нужно учиться снова видеть друг в друге людей. Держитесь.
Числа и версии событий остаются предметом споров между сторонами; проверки и расследования продолжаются.